ユリ科球根類．園芸品種の数は古いものを含めると8000以上あり，その多くがトルコに自生する野生種どうしの交配によって育成されている．オランダの代名詞ともいえるこの植物は，１７世紀前半にヨーロッパでブレイクし，富裕階級層の間で非常に高い価格で取引された．いわゆるチューリップ狂時代である．当時，チューリップの球根１個がチーズ450kgやワイン２樽と交換されたり，極端な例になると，花嫁の持参金やビール工場売買の支払いに使用された記録があるらしい．
チューリップは種から育てると開花までに５年以上を要する．したがって，新品種を育成するには，球根を増殖する期間も含め15〜20年もかかる．
