Lamium amplexicaule _ Campus Plants
ホトケノザ / 仏の座
Labiatae / シソ科
decorated by massun, photo by mich.katz
もうおなじみですね．
紅紫色の細長い筒状の花をつけます．高さ10〜30cmの2年草．
葉が2枚向き合って接している様子が，蓮台(仏の座)に似ていることから，ホトケノザという名前が付きました．
ホトケノザをよく見てみると，2種類の花があることに気が付きます．中でも，少し小さい花は，「閉鎖花」と呼ばれるもの．閉鎖花とは，つぼみのまま結実する花のことです．ホトケノザの花の多くは，この閉鎖花です．
自家受精を行うホトケノザは，閉鎖花であっても，どんどん種子をつけていきます．ホトケノザの下方の葉をご覧ください．かつて，花が咲いていた場所に見られるのは，小さな小さな4つの果実．ホトケノザの子房は，縦に4つに裂けているために，1つの花あたり4つの分果が作られます．その大きさは，約2mm．小さいですね！
さてさて，そんなホトケノザからの問題です．
『ホトケノザは，どのようにして種子を散布しているでしょう？
１）鳥に食べてもらう．
２）アリに運んでもらう．
３）風で飛んでいく． さぁ，ど〜れだ？ 』
わかりましたか？『正解は，２）番です．』
彼らは，種子の散布をアリにお願いしています．http://boroboro.seesaa.net/article/3086362.html
ホトケノザの種子の表面には，「エライオゾーム」という白っぽい粒子が付着しています．エライオゾームは脂肪分を多く含んでおり，これがなんとアリの大好物．アリは，エライオゾームを求めて，ホトケノザの種子のある場所に集まってきます．
エライオソームが付着した種子を見つけたアリは，それを種子ごと巣に持ち帰ります．種子は巣まで運ばれた後，表面のエライオソームだけアリに食べられます．種子そのものは，アリにとっては不要な部分なので，最終的に巣の外に捨てられます．こうして，ホトケノザの種子は，アリによって様々な場所へと散布されるのです．
毎年，この時期になると，畑や道端でよく見られるホトケノザ．しかし，その種子散布戦略には，アリという全く異なる生物が関係していました．もしかすると，エライオゾームは，種を運んでもらったホトケノザからの，アリへの感謝のプレゼントなのかもしれませんね．
by massun & snow.
