Benthamidia japonica _ Campus Plants
ヤマボウシ / 山法師
Cornaceae / ミズキ科
decoration & photo by mich.katz
我が家のヤマボウシが満開です．
ミズキ科の落葉高木で，我が国では北海道を除く日本各地に，国外では，朝鮮半島，中国，台湾に分布します．
四枚の白い花びらのようなものは「総苞」と言い，構造的には葉に当たります．和名「山法師」は，この総苞を頭巾に，総苞に包まれる球形の花序を僧侶の頭にみたてたことによるとされます．
ヤマボウシの花（総苞）を田植えの時期の目安としてきた地方もあるそうで，この植物が，古くから日本人の生活にとけ込んで親しまれてきたことをうかがわせます．
近縁種に，一青窈さんの歌のタイトルにもなった，ハナミズキがあります．ヤマボウシよりも丸みを帯びた総苞片に，白，ピンク，紅色などのバリエーションがあり，華やかなイメージがあります．アメリカ原産なので，別名，アメリカヤマボウシとも言われます．最近，園芸店などでよく「アメリカハナミズキ」として売られていますが，この名は正式名称ではなく，二つの名を混同したものと思われます．
ハナミズキに比べるとヤマボウシの総苞は質素で少し寂しげな印象を受けます．この樹が茶人に愛好されたのはそのせいでしょう．私も，個人的には，ヤマボウシの方が好きです．
それでは，一青窈さんの歌もヤマボウシに変えるとどうでしょう？
♪空を押し上げて? 手を伸ばす君 五月のこと? どうか来てほしい? 水際まで来てほしい? つぼみをあげよう? 庭の「ヤマボウシ」♪
僧侶のイメージとこの歌詞は全然あいませんネ．
by mich.katz
